Prix ARENH : tout comprendre simplement

Le mécanisme ARENH — pour Accès Régulé à l’Électricité Nucléaire Historique — est au cœur du marché français de l’électricité. Fixé à 42 €/MWh, ce tarif régulé n’est pas qu’un chiffre : il pèse directement sur la facture énergétique des entreprises. Mieux saisir son fonctionnement, c’est savoir où se forment vos coûts et comment ajuster votre stratégie d’achat.

Vous avez sans doute entendu parler d’ARENH, d’écrêtement ou de volume alloué, sans toujours savoir à quoi cela correspond. Prenons un instant pour tout remettre à plat, simplement.

L’ARENH, une clé de voûte de la concurrence dans l’électricité

L’ARENH a vu le jour en 2011, quand la France a voulu ouvrir le marché de l’électricité à la concurrence. Jusque-là, EDF détenait presque tout : sa production nucléaire historique, son parc, ses tarifs. Le dispositif a donc instauré une règle simple : les fournisseurs alternatifs peuvent acheter une partie de cette électricité nucléaire à un prix fixé par l’État, et non au tarif du marché.

L’idée de fond ? Créer une vraie égalité d’accès entre acteurs, et offrir aux consommateurs un prix plus stable, moins dépendant des fluctuations des marchés. En somme, l’ARENH, c’est une porte d’entrée vers une électricité régulée dans un monde de prix libres.

Le prix ARENH aujourd’hui : 42 €/MWh, un tarif figé depuis 2012

Depuis plus de dix ans, le prix ARENH reste fixé à 42 €/MWh. Ce montant, établi par les pouvoirs publics, est censé refléter le coût moyen de production du parc nucléaire historique d’EDF. Mais le monde a changé : les coûts de maintenance, les arrêts de centrales et la flambée des prix de gros ont profondément modifié la donne.

Autre limite majeure : l’ARENH est plafonné à 100 TWh par an. Lorsque la demande dépasse ce volume, un écrêtement s’applique. En clair, les fournisseurs doivent acheter le surplus sur le marché, souvent à un tarif bien plus élevé. Et c’est là que tout se joue : selon la période, le poids du marché peut faire varier fortement le prix final payé par les entreprises.

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Comment est fixé le prix ARENH ?

Ce tarif n’est pas décidé au hasard. Il est calculé pour représenter, du mieux possible, le coût complet du nucléaire historique. Il prend en compte :

• les dépenses d’exploitation et de maintenance des centrales,
• les provisions nécessaires à leur démantèlement futur,
• et les taxes ou contributions propres au secteur.

Sur le papier, le prix ARENH devait rester un repère stable, garant d’un équilibre entre production et compétitivité. Mais dans les faits, il est resté figé depuis 2012, alors que les coûts et le contexte énergétique ont, eux, beaucoup évolué.

Qui bénéficie réellement du prix ARENH ?

Officiellement, ce sont les fournisseurs alternatifs qui profitent de ce tarif régulé. Mais dans les faits, de nombreuses entreprises en bénéficient indirectement, lorsque leur contrat contient une part d’énergie indexée sur l’ARENH. Selon la période et les conditions du marché :

• cette part ARENH permet de sécuriser un tarif plus avantageux,
• ou bien elle est réduite — voire supprimée — en cas d’écrêtement.

C’est un équilibre subtil, souvent invisible sur la facture, mais pourtant déterminant.

Exemple concret : l’impact sur la facture d’une PME

Prenons un cas simple. Une PME consomme 1 000 MWh d’électricité par an. Si 60 % de cette consommation est couverte par l’ARENH à 42 €/MWh, et 40 % achetée sur le marché à 90 €/MWh, le prix moyen ressort à 60,8 €/MWh. Sans ARENH, la même entreprise paierait 90 €/MWh, soit près de 50 % de plus.

L’écart est parlant : ce mécanisme joue un rôle crucial dans la maîtrise des coûts, même si le calcul ne prend pas en compte les taxes ni le tarif d’acheminement.

Pourquoi ce tarif vous concerne directement

Même sans en avoir conscience, beaucoup d’entreprises dépendent du prix ARENH. Leur fournisseur achète une partie de l’électricité à 42 €/MWh, puis complète sur le marché spot, où les tarifs changent chaque jour. Résultat : la facture finale combine les deux, ARENH et marché libre. Et cette structure, souvent invisible, explique pourquoi les variations peuvent être si fortes d’un contrat à l’autre.

Pour y voir plus clair, le plus simple reste de faire analyser vos factures et de comprendre la part ARENH intégrée à votre offre.
👉 Découvrez comment procéder dans notre guide : Négociez votre contrat d’électricité.

Fin de l’ARENH : ce qui change dès 2025

L’ARENH prendra fin le 31 décembre 2025, mettant un terme au tarif régulé de 42 €/MWh et à l’accès plafonné à 100 TWh/an. À partir de 2026, la régulation s’appuiera sur une nouvelle architecture fondée sur le Versement Nucléaire Universel (VNU) : EDF vendra toute sa production nucléaire au prix du marché, et une partie de ses revenus sera redistribuée aux consommateurs lorsque les prix dépassent des seuils définis par l’État.

Le cadre est désormais bien établi : la CRE a fixé le coût complet du nucléaire historique à 60,3 €/MWh pour 2026-2028, qui sert de référence au mécanisme. Deux seuils structurent ensuite la redistribution : un premier autour de 70 €/MWh et un second entre 100 et 110 €/MWh, avec un reversement de 50 % puis 90 % des revenus excédentaires.

En revanche, aucune redistribution n’est attendue en 2026, les revenus prévisionnels d’EDF (≈ 66 €/MWh) restant trop proches du coût complet pour dépasser les seuils.

Pour les entreprises, l’enjeu stratégique change profondément : sans prix régulé en amont, les offres seront plus exposées au marché, plus variables selon les fournisseurs, et la lisibilité budgétaire dépendra davantage des clauses contractuelles. Une stratégie d’achat structurée devient indispensable pour sécuriser durablement ses coûts.

📘 À lire aussi : Fin de l’ARENH : quelles alternatives ?

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