Deux critères expliquent l'apparition et surtout le développement du marché des énergies renouvelables en France. Premièrement, la volatilité et la tendance haussière des cours de l'électricité et du gaz. Deuxièmement, la nécessité de réduire les gaz à effet de serre et de préserver les ressources naturelles. Les gisements de charbon et de pétrole, notamment, s'épuisant à grande échelle, trouver des solutions alternatives devient de toute façon une obligation. De tous les marchés de l'énergie, ceux des EnR connaissent la plus forte progression.

Le marché des EnR en France

La loi de transition énergétique pour la croissance verte adoptée en 2015 a fixé deux objectifs de développement durable concernant l'énergie. Pour renforcer l'indépendance énergétique de la France et lutter contre le changement climatique, les pouvoirs publics veulent porter la part des EnR d'ici 2030 à :

• 33% de la consommation finale brute d'énergie (58% dans le projet de PPE 2025)
• 40% de la production d'électricité (50% dans le projet de PPE 2025)

Le marché des énergies renouvelables

Bois énergie

Structurellement en baisse mais toujours largement en tête en volume parmi les sources d'énergie renouvelable, le bois énergie est très controversé. Les pouvoirs publics le comptent parmi les sources renouvelables même si ceci est sujet à caution. L'empreinte écologique pose de toute façon problème. Principalement utilisé en tant que combustible pour l'électricité ou le chauffage, il émet alors des polluants (particules fines, oxydes d'azote...).

Biocarburants

Un biocarburant a pour origine de la matière végétale, animale ou des déchets. Les principaux biocarburants sont le biogazole et le bioéthanol. Ils sont incorporés en complément respectivement dans le gazole (jusqu'à 10%) et l'essence (entre 65% et 85% pour l'E85). Bien que leur impact sur l'environnement, notamment pour l'émission de gaz à effet de serre, soit un sujet de débat, la loi des finances 2019 a repris la taxe TGAP, renommée Taxe Incitative relative à l’Incorporation de Biocarburants, pour inciter les fournisseurs de carburants à incorporer les biocarburants dans la distribution d'essence et de gazole. Une deuxième génération de biocarburants est développée à partir de matières non alimentaires, contrairement à la 1e génération.

Source solaire et autres énergies d'origine renouvelable

Les autres EnR représentent en cumulé un peu plus de 18% de la consommation finale. Cela inclut l'énergie solaire thermique, le solaire photovoltaïque, la filière biogaz ou encore la géothermie.

Faut-il miser sur les énergies d'origine renouvelable ?

Les pays n'ayant pas accès à des ressources d'énergie fossile ou nucléaire ont d'autant plus intérêt à développer leur production d'énergie d'origine renouvelable. C'est un moyen pour eux de gagner leur indépendance énergétique et donc de sécuriser le fonctionnement de leur économie, la qualité de vie de leur population, etc. Les EnR sont aussi une solution pour minimiser l'impact des variations des prix du gaz et de l'électricité.

Les énergies renouvelables se régénèrent naturellement, ce qui constitue un avantage majeur par rapport aux énergies fossiles. Mais elles rencontrent des problèmes spécifiques de régularité de la production et de gestion des stocks.

Développer des filières d'énergie renouvelable implique d'importants investissements, toutefois leur montée en puissance s'accompagnent d'une baisse progressive de leurs coûts. Ainsi, depuis 2020, le coût de production de l'électricité solaire photovoltaïque (40 à 60 €/MWh) est devenu inférieur à son équivalent d'origine nucléaire (55 à 100 €/MWh). C'est également le cas pour l'énergie éolienne (terrestre et en mer) et la géothermie.